Does progress in English slow as you get more advanced?

Ian Wood
A young woman sat in a library with headphones around her neck reading a book
Okuma zamanı: 4 minutes

Why does progression seem to slow down as an English learner moves from beginner to more advanced skills?

The journey of learning English

When presenting at ELT conferences, I often ask the audience – typically teachers and school administrators – “When you left home today, to start your journey here, did you know where you were going?” The audience invariably responds with a laugh and says yes, of course. I then ask, “Did you know roughly when you would arrive at your destination?” Again the answer is, of course, yes. “But what about your students on their English learning journey? Can they say the same?” At this point, the laughter stops.

All too often English learners find themselves without a clear picture of the journey they are embarking on and the steps they will need to take to achieve their goals. We all share a fundamental need for orientation, and in a world of mobile phone GPS we take it for granted. Questions such as: Where am I? Where am I going? When will I get there? are answered instantly at the touch of a screen. If you’re driving along a motorway, you get a mileage sign every three miles.

When they stop appearing regularly we soon feel uneasy. How often do English language learners see mileage signs counting down to their learning goal? Do they even have a specific goal?

Am I there yet?

The key thing about GPS is that it’s very precise. You can see your start point, where you are heading and tell, to the mile or kilometer, how long your journey will be. You can also get an estimated time of arrival to the minute. As Mike Mayor mentioned in his post about what it means to be fluent, the same can’t be said for understanding and measuring English proficiency. For several decades, the ELL industry got by with the terms ‘beginner’, ‘elementary’, ‘pre-intermediate’ and ‘advanced’ – even though there was no definition of what they meant, where they started and where they ended.

The CEFR has become widely accepted as a measure of English proficiency, bringing an element of shared understanding of what it means to be at a particular level in English. However, the wide bands that make up the CEFR can result in a situation where learners start a course of study as B1 and, when they end the course, they are still within the B1 band. That doesn’t necessarily mean that their English skills haven’t improved – they might have developed substantially – but it’s just that the measurement system isn’t granular enough to pick up these improvements in proficiency.

So here’s the first weakness in our English language GPS and one that’s well on the way to being remedied with the Global Scale of English (GSE). Because the GSE measures proficiency on a 10-90 scale across each of the four skills, students using assessment tools reporting on the GSE are able to see incremental progress in their skills even within a CEFR level. So we have the map for an English language GPS to be able to track location and plot the journey to the end goal.

‘The intermediate plateau’

When it comes to pinpointing how long it’s going to take to reach that goal, we need to factor in the fact that the amount of effort it takes to improve your English increases as you become more proficient. Although the bands in the CEFR are approximately the same width, the law of diminishing returns means that the better your English is to begin with, the harder it is to make further progress – and the harder it is to feel that progress is being made.

That’s why many an English language-learning journey gets abandoned on the intermediate plateau. With no sense of progression or a tangible, achievable goal on the horizon, the learner can become disoriented and demoralised.

To draw another travel analogy, when you climb 100 meters up a mountain at 5,000 meters above sea level the effort required is greater than when you climb 100 meters of gentle slope down in the foothills. It’s exactly the same 100 meter distance, it’s just that those hundred 100 meters require progressively more effort the higher up you are, and the steeper the slope. So, how do we keep learners motivated as they pass through the intermediate plateau?

Education, effort and motivation

We have a number of tools available to keep learners on track as they start to experience the law of diminishing returns. We can show every bit of progress they are making using tools that capture incremental improvements in ability. We can also provide new content that challenges the learner in a way that’s realistic.

Setting unrealistic expectations and promising outcomes that aren’t deliverable is hugely demotivating for the learner. It also has a negative impact on teachers – it’s hard to feel job satisfaction when your students are feeling increasingly frustrated by their apparent lack of progress.

Big data is providing a growing bank of information. In the long term this will deliver a much more precise estimate of effort required to reach higher levels of proficiency, even down to a recommendation of the hours required to go from A to B and how those hours are best invested. That way, learners and teachers alike would be able to see where they are now, where they want to be and a path to get there. It’s a fully functioning English language learning GPS system, if you like.

Learn about the Global Scale of English learning objectives

More blogs from app

  • Bir kız masada oturmuş sınav kağıdına bakıyor, arkasında da sıralarda oturup benzer şeyler yapan insanlar var

    Sınav günü stresini azaltmak

    By Amy Malloy

    Sınav günü stresinin kökenleri nelerdir?

    Hiç şüphe yok ki sınavlar korkutucu. Ama neden tam olarak bu? Bir sınav senaryosunda bizi strese sokan nedir ve bunu nasıl iyi hissettirebiliriz?

    Bu soruları cevaplamak için, zamanda geriye bir yolculuk yapmamız ve atalarımızın soyut düşünme becerilerini nasıl geliştirdiklerine bakmamız gerekecek. Aynı zamanda, farkındalığın sınavlar hakkında düşünme şeklimizi değiştirmeye aktif olarak nasıl yardımcı olabileceğine bakacağız.

    Yaklaşık 70.000 yıl önce, insan beyninin deneyimleri nasıl işlediği konusunda kritik bir gelişme yaşandı.

    Nispeten kısa bir süre içinde (evrimsel açıdan), bilim adamları sadece ilkel dürtüleri (güvenlik/açlık/yorgunluk vb.) deneyimlemeyi ve bunlara yanıt vermeyi bıraktığımıza inanıyorlar.

    Bunun yerine, var olmayan şeyleri hayal etmeye, analiz etmeye ve inanmaya başladık. Bu, beynimizin sadece önümüzde gerçek bir yırtıcı tehdidine değil, aynı zamanda bir yırtıcının algılanan veya hayal edilen tehdidine de yanıt verebileceği anlamına geliyordu. Bu değişimin gelecekteki tehdit ilişkimiz için gerçekten ilginç sonuçları oldu.

    Hayal gücümüzü geliştirmek, akran gruplarımızla aynı şeylere inanmaya başladığımız anlamına da geliyordu. Sonuç olarak, kabilenin bir üyesi, kabilenin hayatta kalmasını destekleyecek şekilde davranmayı bırakırsa, diğer üyeler, topluluğun bir üyesi olarak yararlılıklarından şüphe etmeye başlayabilir.

    Şu anda, sosyal izolasyon, gıdanın paylaşılmaması ve yırtıcılara karşı korunma olmaması anlamına geliyordu. Kapsayıcılık, hayatta kalma ile doğrudan bağlantılıydı. Esasen, toplumsal beklentileri karşılamamanın fizyolojik sonuçları, bir aslanla yüz yüze gelmekle aynıydı: savaş ya da kaç.

    Savaş ya da kaç modu sınav performansı için neden bir sorundur?

    Günümüze ve İngilizce dil sınavlarının bağlamına hızlı bir şekilde ilerleyin. Sınavlar bir tür toplumsal beklentidir: bir öğrencinin o dili konuşan bir toplulukta yararlılığını kanıtlamak için karşılaması gereken bir dil yeterliliği standardı.

    Bu şekilde düşünürsek, bir sınav düşüncesinde veya sınav odasının kendisinde stres ve panik yaşamamız şaşırtıcı değildir. Evrimsel açıdan, bir sınav = bir aslan ya da sosyal dışlanma olasılığı!

    Savaş ya da kaç modu, tehlikeyi olabildiğince çabuk aşmamıza veya kaçmamıza yardımcı olmak için tasarlanmıştır.

    Savaş ya da kaç aktive edildiğinde, beynimiz hayatta kalmak için ihtiyaç duymadığı bedensel işlevleri kapatır. Buna sindirim, dil oluşturma, yaratıcı ve stratejik düşünme, yazma ve daha derin nefes alma dahildir.

    Ne yazık ki, bunlardan bazıları bir dil sınavında iyi performans göstermenin anahtarıdır!

    , özellikle bir sınav kursu bağlamında, "son derece yüksek stres seviyelerinin [...] bilişinizi etkileyebilir, hafızanızı ve bir görevi tamamlama yeteneğinizi olumsuz yönde etkileyebilir. Zamanla, kronik olarak yüksek stres seviyeleri yeni anılar oluşturma yeteneğinizi de bozabilir, bu nedenle tüm sömestr boyunca yüksek stres seviyeleri daha sonra final sınavı performansınızı etkileyebilir.

    Bu, sınavdaki yüksek stres seviyelerinin kişinin en iyi performansı göstermesini zorlaştırdığı ve sınav beklentisindeki stresin, içeriğin ilk etapta düzgün bir şekilde öğrenilmediği anlamına gelebileceği anlamına gelir.

    Öğretmenler yardım etmek için ne yapabilir?

    Sonuç olarak, sınav senaryosunun güvenli görünmesini sağlamak istiyoruz. Zihnimiz ve bedenimiz tehlikeyi algılamadığında, 'dinlen ve sindir' işlevlerinin aktif hale gelmesine ve performansımızın akmasına izin verecektir.

    Elbette bazı sinirler olacak. Ancak kilit nokta, stres devralmadan ve paniğe dönüşmeden önce öğrencinin net düşünmenin o tatlı noktasında kalmasına yardımcı olmaktır.

    İşte size yardımcı olabileceğimiz üç yol:

    1. Dikkatli nefes alma alıştırması yapın

    Öğrencilerinizle basit ve dikkatli nefes alma alıştırması yapın. Farkındalık, şimdiki ana bilinçli olarak, nesnel olarak, şefkatle ve yargılamadan odaklanarak bulduğumuz farkındalığı ifade eder.

    Bizi şimdiki anın fiziksel gerçekliğine ve stresimizi kontrolden çıkarabilecek endişeli düşünce döngülerinden çıkarır. Sınavdan önce düzenli olarak pratik yapmak, yardımcı olan alanların etrafında beyinde sinirsel bağlantılar kurmaya yardımcı olacaktır.

    Aşağıdaki basit rutin hem dersin başında düzenli olarak hem de paniğin arttığını hisseden öğrenci tarafından sınavda kullanılabilir:

    • DUR: Gözlerini kapat. Altınızdaki sandalyenin ve ayaklarınızın altındaki zeminin fiziksel hissini fark etmek için bir dakikanızı ayırın.
    Odadaki etrafınızdaki seslere dikkat edin ve onları takip etmenize gerek kalmadan içeri ve dışarı akmalarına izin verin.
  • NEFES ALIN: Dikkatinizi nazikçe burun deliklerinin ucundan burnunuza girip çıkan nefesinize Focus . Her biri hakkında yeni bir şey fark edip edemeyeceğinize bakın. Panik hissederseniz, nefesin nefesten biraz daha uzun süre devam etmesine izin verin.
  • İܳ: Düşüncelerinizin farkında olun ve gökyüzündeki bulutlar gibi gelip gitmelerine izin verin. Geçmişten gelen bir şeye tutunup tutunmadığınıza veya gelecekte bir şey için çabaladığınıza dikkat edin. Bunların basitçe serbest kalmasına ve dikkatinizi şu andaki nefese geri götürmesine izin verin. On nefes daha sayın. Sonra gözlerini aç ve odaya geri dön.

    • 2. Öğrencilerinizi sınav senaryosuna alıştırın

    Sınav senaryosunu önceden mümkün olduğunca tanıdık hale getirin. Sınav gününden önce sınav koşullarının daha az tehdit edici görünmesi için yapabileceğiniz her şey büyük fayda sağlayacaktır.

    Bu, düzenli ilerleme değerlendirmelerini çevreleyen koşulları ana sınava mümkün olduğunca yakın hale getirmek kadar basit olabilir, bu nedenle gün içinde daha az gariptir. Sınav gününün kendisi üzerinde kontrolünüz varsa, bunu mümkün olduğunca düşük basınçlı hale getirin.

    3. Öğrencilerin büyüme zihniyeti geliştirmelerine yardımcı olun

    Öğrencilerinizle birlikte 'henüz' kelimesini kullanarak onlarla birlikte bir büyüme zihniyeti geliştirin. 'Yapamam' ifadesini 'Henüz yapamam' ile değiştirmeleri için onları teşvik edin. Bu basit kelime, onları dil becerisi açısından olmaları gerektiğini düşündükleri yerle karşılaştırma modundan çıkarır ve bulundukları yere odaklanmalarına yardımcı olarak öz baskıyı azaltır.

    Yukarıdaki stratejilerin tümü, gün geldiğinde sınav odasındaki aslan tehdidini ortadan kaldırmak için tasarlanmıştır.

    Öğrencilerinize sınava hazırlıkları için en iyisini ve iyi şanslar dileriz!

  • Sınıfta kitap tutan bir öğretmen

    Öğretmenler için farkındalık: tatillerde beklentileri yönetmek

    By Amy Malloy

    Farkındalık ve rutininiz

    Tatil yaklaşırken, özellikle ders vermediğinizde veya okulda çalışmadığınızda, rutininizin tamamen bozulduğunu hissetmek yaygındır. Tatiller ayrıca genellikle birçok insanı, aileyi ve heyecanı beraberinde getirir. Bu bazen dalgalanan duygular, stres ve her şeyin mükemmel olması gerektiği hissini de yaşadığımız anlamına gelir.

    Bunun da ötesinde, mağazalar ve sosyal medya reklamlarla dolu - ve kesinlikle satın alınacak daha fazla 'şey' var. Buna ek olarak, nereye bakarsak bakalım 'neşeli' ve 'parlak' hissetmemiz gerektiğini söyleyen mesajlar görebiliriz. Popüler selamlama olan 'Mutlu Noeller' bile bazen bir selamlamadan daha az ve daha çok bir talimat gibi gelebilir.

    Bazen çevremizdeki insanlar tatil sezonunda her zaman mutlu ve neşeli hissetmemizi bekliyormuş gibi geliyor. Kendimizi neşeli hissedersek sorun değil, ama her zaman iniş ve çıkışlarımız olacak. Her ne sebeple olursa olsun kendinizi mutlu hissetmiyorsanız, etrafımızda daha az beklentinin olduğu zamanlarda olabileceğinden daha zor hissedebilirsiniz.

    Zorluğun üstesinden gelmek

    Farkındalığı tatil sezonuna sokmanın bir yolunu bulmak, yılın bu zamanında duygularımızı anlamamız için harika bir yol olabilir. Beklentileriniz hakkında düşünmenize yardımcı olacak ve gerçekte ne olursa olsun kabul etmek için duraklamak için bir an bulmanızı sağlayacaktır.

    İşte biraz 'siz' zaman bulmanın ve nasıl hissettiğinizi kontrol etmeye devam etmenin bazı hızlı ve kolay yolları. Bunlar aynı zamanda sınıfta çocuklarla ve evde kendiniz için deneyebileceğiniz ipuçlarıdır.

    3 dakikalık vücut taraması

    Sessiz bir an bulun. Bu, uyandıktan veya yattıktan birkaç dakika sonra, mola sırasında ve hatta bir dersin başlangıcında olabilir.

    • Ayaklarınızın zeminle temasına dikkat edin. Odada etrafınızdaki seslere dikkat edin.
    • Üç derin nefes alın ve nasıl hissettiklerini fark edin.
    • Zihninizdeki bedeni başınızın üstünden ayak parmaklarınıza kadar tarayın. Vücudunuzla ilgili fark ettiklerinizi meraklı bir havayla gözlemleyin – herhangi bir gerginlik, rahatsızlık veya rahatlık arayın. Ayrıca, o gün veya andan herhangi bir beklentiniz olup olmadığına dikkat edin. Onları fark edip bir kenara koyup koyamayacağınıza bakın. Bu merak, fark ettiklerimizden uzak kalmamıza yardımcı olur, böylece sadece gözlemleyebiliriz.
    • Üç derin nefes daha alın ve devam edin.

    2 dakikalık not defteri

    Bir şeyler yazmak harika bir farkındalık egzersizi olabilir. Masanızda veya komodininizde bir yığın post-it veya küçük bir defter bulundurun. Öğrencilerinizi de aynısını yapmaya teşvik edebilirsiniz.

    1. Gününüzde bir nokta seçin. Her günün başında, her dersin başlangıcında veya yatmadan hemen önce olabilir. Her gün, o zaman, üç tane yazmak için bir dakikanızı ayırın:

    • Gün içinde olan iyi şeyler
    • Zorlayıcı hissettiren şeyler
    • minnettar ve müteşekkir hissettiğiniz şeyler.

    2. Tatil döneminde notlarınızı ara sıra gözden geçirin. Bu size meydana gelmiş olabilecek ruh hali ve enerji değişimleriniz hakkında bir fikir verecektir.

    Minnettar hissettiğiniz bir şeyi fark etmenin, öٱşپ.

    1 dakikalık dolap duraklaması

    İşler aşırı uyarıcı hissettiğinde, sadece bir dakikalığına sessiz bir yer bulun. Dolapta olsa bile!

    DUR: Ayaklarınızın zeminle temasına dikkat edin.
    NEFES ALIN: On derin nefes alın, dörde kadar sayın ve altıya kadar sayın.
    İܳ: burundan, göğsünden veya karnından gelen ve giden her nefesi izleyin. Düşüncelerinizin ve duygularınızın ne yaptığını gözlemleyin. Cevap vermelerine gerek kalmadan oturmalarına izin verin.

    Ardından bulunduğunuz alana geri dönün.

    Umarım bu ipuçları, festival sezonunda beklentisiz ve yol boyunca her anın neler getireceğini merak ederek gezinmenize yardımcı olur.

    Kutladığınız tatil günlerinin gerçekten normal günler olduğunu unutmayın. Basitçe beklentiler değişti ve dahası, herkesin beklentileri farklı olacak.

    Bunu fark etmek için zaman ayırmak, kendimize uyguladığımız baskıda büyük bir fark yaratabilir. Bu baskıyı serbest bırakmak, genel olarak daha fazla keyfe yol açabilir - öyleyse neden denemiyorsunuz ve görmüyorsunuz?

  • Bağdaş kurmuş oturmuş bir işadamı bir masada meditasyon yapıyor, etrafında aynı masada oturmuş meşgul çalışan diğer iş adamları var

    Teknostresi anlamak ve yönetmek

    By Amy Malloy

    Teknostres nedir?

    Teknostres insanları farklı şekillerde etkiler. Chiapetta'nın (2017) tanımına katılıyorum:

    "Teknostres, aşırı bilgi yüklemesine ve çoğu dijital cihazla sürekli temasa maruz kalan kişinin bir stres durumu geliştirmesiyle ortaya çıkan bir sendromdur."

    Bu açıklama herhangi bir özel semptomla sınırlı değildir. Bununla birlikte, çoğumuz özellikle geçen yıl teknolojik cihazlara aşırı maruz kalmakla ilgili olabiliriz. Sonuç olarak, birçok insanın sonuç olarak bazı teknostres semptomları yaşadığını hayal ediyorum.

    Teknostresin belirtileri nelerdir?

    Teknostres belirtileri farklılık gösterse de, bir dizi ortak deneyim vardır. Belki de saplantılı bir şekilde sosyal medyayı kontrol ediyorsunuz veya günlük görevlere odaklanmakta zorlanıyorsunuz. Ya da belki motivasyonunuz düşmüş ve ruh haliniz düşük hissediyorsunuz. Kendinizi en son teknolojiyi elde etmeye aşırı odaklanmış bulabilirsiniz. Ya da teknolojiyi kullanmaktan aktif olarak kaçınıyor veya endişeli hissediyor olabilirsiniz.

    Teknostres hakkında neden endişelenmeliyiz?

    İnsanlar uyarlanabilir, bu biyolojimizin bir parçasıdır, ancak değişim çok hızlı gerçekleşirse, stres belirtileri yaşarız. Ve modern, sürekli meşgul kültürümüzde, teknolojiyle baş edemeyeceğimizi hissedersek, bizde bir sorun olduğunu varsaymak kolay olabilir. Yeterince odaklanmadığımız veya başaramadığımız için başarısız olduğumuzu hissedebiliriz. Bir yazılım parçasının nasıl çalıştığını anlamadığımız için kendimizi aptal hissedebiliriz.

    Buna karşılık, bu stresi azaltmanın ve daha dinlendirici bir duruma dönmenin yollarını bulmamız gerekiyor.

    Teknostresi önlemek ve yönetmek için ipuçları

    1. Kapat – Bunu hayatın talepleriyle yapmak zor olabilir, ancak bazen cihazlarınızı kapatmak ve teknolojiden uzaklaşmak en iyi yaklaşımdır. Doğada yürüyüş yapmak veya kurgusal bir kitap okumak gibi sizi aşırı bilgi yükünden uzaklaştıracak bir şeyler yapın. Sizi hayatın gidişatından uzaklaştıran bir şey.
    2. Maruziyetinizi sınırlayın – Herhangi bir nedenle tamamen kapatamıyorsanız, belki de cihazlara maruz kalmanızı rasyonelleştirmek çok önemlidir. Cihazlarda zamanınızı zamanlayın ve sınırlayın, düzenli molalar verin. Kendinizi uzaklaştırmakta zorlanıyorsanız, sizin için erişimi kısıtlayabilecek uygulamalar ve cihaz işlevleri vardır.
    3. Yalnızca bir amaç için kullanın – Teknolojiyi kullanmaya başlamadan önce kendinize şunu sorun: "Bunu ne için kullanıyorum?". Yurt dışı eğitim? Araştırma? Yoksa sadece can sıkıntısından mı? Belirlenmiş bir amacınız veya hedefiniz yoksa, akılsızca kaydırmanız ve sosyal medyanın ve web'in engin bilgi yüklemesine çekilmeniz muhtemeldir. Teknolojiyi kullanırken belirli bir amaç/hedef belirleyerek bundan kaçınmaya çalışın.