Practical tips for supporting neurodivergent learners in the classroom

College students sat together at a table smiling
所要时间: 7 minutes

Educators need to meet the needs of all students, including those who are neurodivergent. Neurodivergence refers to variations in the human brain and cognition, including dyslexia, ADHD, and autism. Among these, dyslexia is one of the most common learning differences, affecting how individuals process written and spoken language. Although each student’s needs are unique, there are several practical, research-backed strategies educators can employ to support and empower these learners.?

Let’s look at some tips for teachers, which cover everything from font choice and classroom environment to presentation of information and assessment design. Although these are designed to support neurodivergent students, they will in fact help foster?a more inclusive, accessible, and positive learning experience for all learners.

Supporting neurodivergent students
再生
プライバシーとクッキー

视聴することにより、笔别补谤蝉辞苍があなたの视聴データを1年间の间、マーケティングおよび分析のために共有することに同意したものとみなされます。クッキーを削除することで、同意を取り消すことができます。

Understanding the needs of neurodivergent learners

Before diving into practical strategies, it’s important to appreciate the experiences of neurodivergent and dyslexic learners. Dyslexia, for example, is not a marker of intelligence but rather a difference in how the brain processes language. Dyslexic learners may struggle with reading fluency, decoding, spelling and rapid word recognition, even while they often excel in creativity and complex problem-solving.

Neurodivergent learners – whether they have dyslexia, ADHD, autism or other differences – may benefit from adjustments in classroom routines, communication styles and learning materials. By understanding these needs, educators can create a more equitable and supportive environment.

The best fonts for dyslexic and neurodivergent students

Choosing the right font is a simple yet powerful way to boost reading accessibility for all students, especially those with dyslexia or other processing differences. The wrong font can make reading unnecessarily difficult and frustrating, while the right choice can help letters stand apart and reduce confusion.

Sans-serif fonts are widely recommended for their clean, straightforward design. These fonts lack the decorative "feet" (serifs) found in traditional fonts, making each character more distinguishable. Excellent san-serif choices include:

  • Arial
  • Verdana
  • Tahoma
  • Calibri
  • Century Gothic

Specialized dyslexia-friendly fonts

There are fonts specifically designed to support dyslexic readers by making commonly-confused letters less ambiguous and heavier at the bottom to help prevent letter flipping. These include OpenDyslexic, Dyslexie and Lexie Readable. However, these fonts are not universally popular with dyslexic readers.?

Where possible, allow students to adjust font preferences on class devices so they can choose the font that's best for them.

Best practices in font formatting

Size: Use a minimum of 12–14 point size for clarity; larger sizes can be helpful for headings or for students who need more support.

Spacing: Increase line spacing to at least 1.5; wider letter spacing and extra space between paragraphs make reading less visually taxing.

Avoid italics and underlining: Italics distort letter forms and underlining can obscure letters—use bold to highlight instead.

Contrast: Opt for black or dark text on a pale, non-glare background (such as off-white or pastel shades).

Consistent layout: Keep formatting uniform throughout materials to minimize distractions and support predictable reading flow.

Avoid decorative or complex fonts: Steer clear of ornate, script or novelty fonts such as Papyrus. These fonts can confuse letter shapes, reduce legibility and make reading much harder for neurodivergent students. Stick to clean, simple typefaces designed for readability.

Remember, flexibility is crucial as different students may have distinct font preferences. Encourage learners to share what works best for them and adapt when feasible.

Presenting information clearly and accessibly

The way information is presented can make a big difference for neurodivergent learners.

  • Chunk information: Present content in small, manageable sections instead of large blocks of text. Use headings, bullet points and numbered lists to help organize ideas.
  • Use visual aids: Incorporate diagrams, mind maps, infographics and images alongside text. Many learners process visual information more effectively than written language alone.
  • Supplement written text with audio or video: Offer spoken instructions, audiobooks, or video explanations. Providing multiple avenues to access content supports a wider range of learning styles.
  • Minimize cognitive load: Avoid overwhelming students with too much information at once. Introduce new concepts gradually and review key points often.
  • Provide clear instructions: Break down tasks into step-by-step instructions. Check for understanding by having students repeat directions or demonstrate the task.

Supporting organization and memory

Some neurodivergent learners may face challenges with organization, working memory and following complex instructions. Consider the following:

  • Use planners and checklists: Provide visual checklists, planners or digital apps to help students organize assignments and deadlines.
  • Color-code materials: Color-coded folders and labels can help students quickly locate notes, homework and resources.
  • Allow note-taking alternatives: Encourage mind mapping, drawing or audio recording as alternatives to traditional note-taking.
  • Offer memory aids: Use mnemonics, rhymes and visual cues to reinforce key concepts.

Flexible assessment and assignment design

Standardized assessments and traditional assignments can disadvantage some neurodivergent learners. To level the playing field:

  • Offer alternatives to written exams: Allow students to demonstrate learning through oral presentations, videos or creative projects where appropriate.
  • Extended time and untimed tests: Provide extra time for reading, processing and producing work to reduce anxiety and allow for accurate demonstration of knowledge.
  • Clear rubrics: Share assessment criteria in advance and use straightforward language.
  • Feedback that builds confidence: Focus on effort, improvement and the strengths each student brings to the class.

Building an inclusive classroom environment

Creating a classroom culture that values difference, flexibility and acceptance is essential.

  • Promote a growth mindset: Emphasize that mistakes are part of learning. Celebrate progress, resilience, and creative thinking.
  • Encourage peer support: Foster collaboration, buddy systems and group work that allows students to shine in different roles.
  • Be mindful of sensory needs: Some neurodivergent learners are sensitive to noise, light or texture. Provide quiet zones, sensory tools or headphones as needed.
  • Respect privacy and agency: Allow students to disclose challenges at their own pace. Avoid singling anyone out or making assumptions about abilities.

Utilize technology

Technology offers a wealth of tools for making learning more accessible:

  • Text-to-speech software: Tools like NaturalReader and built-in accessibility features let students hear text read aloud.
  • Speech-to-text tools: Enable students to dictate assignments or notes, reducing the burden of spelling and handwriting.
  • Accessible learning platforms: Choose digital platforms that allow for customization, such as adjustable font sizes, background colors or audio narration.
  • Organizational apps: Tools such as Google Calendar, Trello or reminders can help neurodivergent students track assignments and manage time.

Communicating with families and specialists

Strong home-school collaboration is vital. Keep open lines of communication with families and, where possible, collaborate with learning specialists, speech-language therapists and occupational therapists. Share strategies that are effective in the classroom and seek input from caregivers who know their child’s strengths and needs best.

Be understanding

Every learner is unique, and what works for one may not work for another. The most powerful tool at a teacher’s disposal is a flexible, empathetic approach – one that invites feedback, encourages self-advocacy and continuously adapts.

By implementing these practical strategies, educators not only help neurodivergent and dyslexic students thrive academically but also foster a sense of belonging and self-worth that extends far beyond the classroom walls. In doing so, we empower all learners to unlock their full potential and contribute their distinct perspectives to our ever-evolving world.

Read our posts 'Dyslexia and ELT: How to help young learners in the classroom' and '5 ways to support students with dyslexia'.

Explore our courses

More blogs from 蜜桃app

  • 教師はテーブルに座り、生徒たちは彼らの仕事を手伝っていました

    GSE Teacher Toolkit:混合能力クラスを教える

    投稿者 Sara Davila
    所要时间: 4分间

    语学教师にとって最大の课题の1つは、混合能力のクラスを教えることです。さまざまなレベルと能力を持つ生徒が、常に私たちの教室にいます。では、 をどのように使用して、混合能力の教育を改善できるでしょうか。确认してみましょう。

    混合能力クラスの教え方

    差別化された指導は、混合能力教室の課題に対処するための最良の方法です。これは、教師がカリキュラムの側面をさまざまなレベルの生徒に合わせて調整するのに役立つ方法です.*この実践により、学習経験が多様で異なる場合でも、すべての学习者がコースの成果を達成していることを確認します。

    指导を差别化し、さまざまなニーズを持つ生徒をサポートするために、教师は次のように変更できます。

    • 教えられている内容
    • 教えるために使用されるプロセス
    • 学生が作成する製品
    • 学习が行われる环境

    コンテンツを調整することは、学习者をサポートする最も明白な方法である傾向があります。そのため、能力が混在する教室で差別化された指導に参加したい教師は、多くの場合、多くのコンテンツを作成していることに気づきます。これは、学习者をサポートする方法として最適です。しかし、新しいコンテンツを作成したり、既存のコンテンツを平準化したりするのは時間がかかり、教師にとっては大きな課題となる可能性があります。

    コンテンツとプロセス

    コンテンツを調整する代わりに、 GSE Teacher Toolkit を使用してプロセスを調整できます。新しいコンテンツをたくさん作成していないときは、新しい言語を生徒に教える方法や、学んだことを生徒がどのように示すことができるかを考える時間が増えます。 GSE Teacher Toolkitは、教師が教えている内容ではなく、学习者のプロセスと言語生成に集中するのに役立ちます。

    これは、あなたの仕事が少なくなり、生徒のレベルに関係なく、生徒の関与が増えることを意味します。また、 GSE Teacher Toolkitは、生徒が示すことが期待できるスキルを理解するのに役立ちます。では、これは実際にはどのように機能するのでしょうか?見てみましょう。

  • 先生はクラスの前に立ち、インタラクティブホワイトボードに書き込んでいました

    GSE Teacher Toolkit: コミュニケーション文法レッスンの計画

    投稿者 Sara Davila
    所要时间: 4分间

    GSE Teacher Toolkitを使用した文法レッスンの計画

    文法は、言語教育の中核的な分野の1つです。多くの場合、新しい教師はそれを教えることに神経質になりますが、遅かれ早かれ、すべての 英語 教師はそれに取り組む必要があります。生徒に文法を教えるのが好きか嫌いかにかかわらず、 を使用すると、文法の授业を成功させるための计画がこれまで以上に简単になります。

    文法に重点を置いたレッスンを计画する际には、主にコミュニケーションアプローチと形式重视のアプローチの2つの戦略があります。コミュニケーションアプローチがより一般的に使用されます。

    それでは、 GSE Teacher Toolkit が、生徒にとって効果的で魅力的なコミュニケーション文法レッスンの计画にどのように役立つかを见てみましょう。

    コミュニケーション文法を教える

    文法のレッスンを计画しているときは、生徒が教える文法ポイントを使用する理由があることを确认したいと考えています。そうすれば、生徒はフォームを学び、正しく使用する练习をする意欲が高まります。

    文法を使用し、适用するには、一般的に何かを生み出す必要があります。そのため、文法は、それを可能にするスキルとして、生产的なスキルであるスピーキングとライティングにしばしば対応しています。生徒に特定の文法形式を使用または作成してもらいたい场合は、スピーキングとライティングに関连するスキルを探すことから始めることができます。

    教えるスキルの选択

    A2レベル( GSE 範囲で35?40)で学習しているクラスがあると想像してください。あなたは彼らがA2 + / B1に向けて取り組むのを助けたいと思うでしょう。ですから、目標 GSE 範囲内のスキルを中心にレッスンを計画し、その進歩を後押しすることをお勧めします。

    A2 +範囲のスピーキングクラスを計画するために、 GSE 教師ツールキット をフィルタリングして、教える特定のスキルのターゲット学习范囲を调べることができます。

  • 生徒たちは机に座って一緒に教科書を見ており、教師がそれを指差しています

    実社会 英語: GSE Job Profiles が学習と仕事の橋渡しをする方法

    投稿者 Sara Davila
    所要时间: 5分间

    英語能力を向上させると、収益の可能性が最大50%増加し、AIからキャリアを守ることができることをご存知ですか?蜜桃app の最近の調査では、英語は単なるスキルではなく、今日のグローバル化した职场におけるキャリアを决定づける利点であることが浮き彫りになっています。 何百万人もの成人学习者にとって、教室から職場への移動には、一般的な会話能力以上のものが必要です。それは、ターゲットを絞った即戦力となるスキルをできるだけ早く習得することです。英語言語教育者にとって、「即戦力」英语とは何か、「即戦力」のスキルをどのように特定するかを理解することは、学习者が将来の同僚と効果的にコミュニケーションを取り、協力する準備を整える上で大きな利点となります。

    そこで、 Global Scale of English (GSE) ジョブプロファイル の出番です。教育者やプログラム開発者にとっては、実際の仕事のスキルと、学习者がそれを実行するために必要な 英語 との間の架け橋となります。看護助手、ホスピタリティワーカー、ITプロフェッショナル向けのプログラムを作成している場合でも、このツールは、学习者が自分の役割で成功するために必要な正確な 英語 スキルを確実に構築できるようにします。

    骋厂贰ジョブプロファイルを作成する方法と、今日の専门的な现実に沿ったプログラムを构筑するための実用的な使用法を探ってみましょう。