Five ways to apply startup thinking in your classroom

Nicole Kyriacou
College students sitting together working on a project
所要时间: 3 minutes

Startups are generally considered to be new, technology-focused companies that are less than five years old. For the most part, they aim to disrupt industry with innovations, grow in terms of users and revenues and provide value to customers and shareholders.

It may not appear that startups have much in common with English Language Teaching (ELT), but there is, in fact, plenty to learn from startups and the way they work.

By understanding how startups think and looking at their best attributes, we can bring more creativity to our classrooms. Not only can we find new ways for our students to learn, collaborate and grow together, but we can also help our students develop much-needed leadership and critical thinking skills.

What is startup thinking?

At its core, startup thinking is about problem-solving and growth. User-focused and data-driven, startup teams theorize, research, plan and test their products on new markets. Their strength is in their agility, being able to "pivot" quickly: change products, services and technology based on feedback from their customers.

They also operate on a number of key principles, all of which can be applied in the classroom:

1. Be entrepreneurial

Startups are entrepreneurial by definition. Their staff work in teams, but also have no problem going it alone, finding solutions and taking responsibility for new projects and initiatives. These are all excellent traits to encourage in the classroom as they will not only help your learners in an educational context, but in their professional lives too.

By learning to be accountable to themselves, measuring their own progress and seeing their achievements, autonomous learners develop self-confidence and progress faster as a result.

It’s therefore important to encourage students to take responsibility for their own learning. Rather than being solely reliant on their teacher, autonomous learners seek out ways to practice and improve their language skills in ways that appeal to them.

To do this, brainstorm strategies with your students to help them find ways to use English outside the classroom. They could, for example, keep a journal in English, watch English language films and take notes, read short stories or news articles, or even set their technology and social media language settings to English.

2. Collaborate and learn from each other

Startups have a common goal: to establish a business model and achieve a product-market fit. This goal focuses people’s attention and develops rapport among team members. As an additional benefit of working together, startuppers learn their own strengths and weaknesses and begin to collaborate with team members with complementary skills.

By learning about your students’ interests, objectives and needs, you can find inspiration to design relevant class projects. These give your students a common goal and the chance to collaborate effectively. What’s more, project work is rich in language learning opportunities and makes students accountable to one another. This in turn increases motivation and provides a genuine context for language learning.

3. Reward effort

Startups are not afraid to get things wrong. In fact, all entrepreneurs embrace mistakes, as they are part of coming to the right solution. As Thomas Edison once said "I have not failed 10,000 times – I’ve successfully found 10,000 ways that will not work." ?Some startups go as far as to reward and celebrate failure – saying that it’s a sign that a person is trying to succeed.

Encourage students to see mistakes as learning opportunities. Creating a safe space in the classroom where everyone is treated with respect and mistakes are viewed as natural learning experiences. This will help your students learn the language at their own pace, without fear of ridicule.

4. Foster a growth mindset

Startups are famous for focusing on growth and believing in improving their products. They see both negative and positive feedback as opportunities to grow. By always seeking to optimize their products and services, they improve the user experience and earn loyalty.

Similarly, it’s key to foster a growth mindset in your learners. ?A growth mindset perceives intelligence and ability as attributes to be developed, whereas a fixed mindset sees intelligence and ability as innate and unchanging.

Students with a growth mindset will therefore believe they can improve, be more motivated and see more progress as a result.

5. Mentor and support

Startup founders mentor and support their team members when they face challenges, when they need to grow and when they are not reaching their potential. This increases the value of the workforce and enables them to be more productive.

Teachers are often already naturals at this. We know how important it is to offer support to our students, especially when they are feeling frustrated or disappointed with their progress. With our encouragement and support, our students can achieve things they never thought possible. So perhaps, in this final point, startup leaders could learn a thing or two from us.

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    Global Scale of English(GSE)は、学生の評価ツールとして見られることが多いですが、私の経験では、教師がより目的意識を持ち、自らの指導を振り返りながら、自信を持って授業に取り組むための強力なガイドにもなり得ます。ここでは、GSEが私自身の英語教師としての成長にどのように役立ったか、そしてあなたの成長にもどのように役立つかをご紹介します。

    骋厂贰について

    骋厂贰は、ピアソンによって开発された英语能力の尺度です。リスニング、スピーキング、リーディング、ライティングの4技能を対象に、10から90のスケールで英语力を测定します。颁贰贵搁(ヨーロッパ言语共通参照枠)に準拠していますが、より详细な学习目标が设定されているため、多様な教育现场で非常に役立つツールです。

    私が初めてGSEに出会ったのは、ビジネス英語の授業で学習目標をよりパーソナライズする方法を模索していたときでした。インドネシアの非公式の教育の現場で教えている私は、CEFRのレベルにきれいに当てはまらない学习者たちと関わることが多くあります。私には、もっと正確で、柔軟性があり、実際の授業に即したものが必要でした。そんなときに出会ったのがGSEであり、それが私にとっての転機となったのです。

    教育実习を振り返って

    GSEは、私に立ち止まって振り返るきっかけを与えてくれました。私は学習目標に目を通しながら、自分自身に重要な問いを投げかけるようになりました。私の授業は、本当にそのレベルの学习者が必要としている内容に合っているだろうか?学习者にとって、課題は適度な挑戦になっているだろうか、それとも難しすぎるのではないだろうか?

    骋厂贰を「镜」として使うことで、自分が改善できる点が见えてくるようになりました。たとえば、スピーキングの指导には自信があったものの、ライティングの指导には十分な时间を割いていなかったことに気づいたのです。骋厂贰は私を评価したり批判したりするものではありません。ただ、私が成长できるポイントを示してくれたのです。

    目的を持って计画を立てる

    GSEの最も優れた点の1つは、授業計画に明確さをもたらしてくれることです。アクティビティが学习者のレベルに合っているかどうかを推測する代わりに、今ではGSEの学習目標を確認するようになりました。たとえば、ある学习者のスピーキングレベルがGSE 50であれば、そのレベルの複雑さに合ったロールプレイを設計できます。別の学习者がGSE 60であれば、より自由度の高い課題で挑戦させることができます。

    授業の計画が、より簡単に、そして目的意識を持って行えるようになりました。私は単にレッスンを作るのではなく、学习者一人ひとりの現在地にしっかりと寄り添った「学びの体験」をデザインしているのです。

    他の教师とのコラボレーション

    GSEは、コラボレーションのための共通言語にもなっています。ワークショップやピア?メンタリングのセッションを行う際には、よく他の教師たちと一緒にGSE Toolkitを活用するようにしています。学習目標を確認し、それが自分たちの学习者にどう当てはまるかを話し合い、教材をどう工夫できるかを一緒に考えるのです。

    これらのセッションは、単なる理论の话ではありません。前向きなエネルギーに満ちていて、教师たちは新しいアイデアを得て、やる気を新たにし、自分の指导を次のレベルへと引き上げるための明确なビジョンを持ってそれぞれの现场へと戻っていきます。

    骋厂贰の使用を开始する

    骋厂贰を自分の成长にどう活かせるか知りたい方は、次の简単なステップから始めてみましょう。

    • GSE Teacher Toolkitにアクセスし、自分が教えているスキルやレベルに対応する学習目標を確認する。
    • 适していると思う学习目标を1つか2つ选び、现在のレッスンがそれらに対応できているかを振り返ってみる。
    • 惯れ亲しんだアクティビティを、特定の骋厂贰の范囲により合うように工夫してみる。
    • ピア?オブザベーションやプロフェッショナル?ラーニング?コミュニティの计画时にも骋厂贰を活用してみましょう。ディスカッションの焦点が明确になります。

    私の教室でのケーススタディ

    以前、ビジネス英語のクラスで、就職面接の準備をしている学习者がいました。彼女のスピーキングスキルは安定していて、GSEで言えば55程度でしたが、ライティングスキルはやや弱く、おそらくGSE 45くらいでした。そこで、両方のスキルに同じアクティビティを与えるのではなく、レッスンを個別に調整しました。

    スピーキングでは、复雑な质问を使った模拟面接の练习を行いました。ライティングでは、メール作成のための文の枠组みを使って、段阶的にサポートしました。颁贰贵搁の一般的なレベルではなく、実际の骋厂贰レベルに合わせて指导したことで、彼女はより早く上达し、自信もつくようになりました。

    この経験を通して、私たちが明確な視点を持って教えると、学习者は確かな成長で応えてくれるのだと改めて実感しました。

    课题と解决策

    もちろん、最初は骋厂贰の活用に圧倒されるかもしれません。记述项目が多く、スケールに惯れるまでに时间がかかることもあります。私からのアドバイスは「小さく始める」こと。まずは1つのスキル、または1つのレベルに焦点を当ててみましょう。そして、罢辞辞濒办颈迟はチェックリストではなく、「伴走者」として使うのがおすすめです。

    もうひとつの课题は、既存の教材に骋厂贰をどう组み込むかという点です。ここで役立つのがテクノロジーです。私はよく颁丑补迟骋笔罢のような础滨ツールを使って、タスクを特定の骋厂贰レベルに合うように调整?书き换えをしています。これにより时间を节约でき、レベルに応じた指导(差别化)もずっと简単になります。

    教师にも成长の机会が必要です

    教えるということは、生涯にわたる旅です。GSEは学习者を支えるだけでなく、私たち教師自身も支えてくれます。自分の指導を振り返り、計画を立て、より意味のある形で協働する手助けをしてくれるのです。何よりも、教師としての私たちの成長も、学习者の進歩と同じくらい大切なのだということを思い出させてくれます。

    もし、シンプルで実践的、そして前向きな形で専门性を高める方法を探しているなら、ぜひ骋厂贰を试してみてください。私自身、それで成长できましたし、きっとあなたの助けにもなるはずです。

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