Young learners of English deserve more

Ehsan Gorji
Ehsan Gorji
A young child smiling in a classroom with a crayon in his hand.
وقت القراءة: 3 minutes

Imagine a class of English language students aged 8– 9 taught by a dynamic teacher they love. The young learners sit together for two hours, three times a week to learn English as a Foreign Language (EFL). The vibe they bring with them to the class, plus the dynamic teacher and the creativity she develops in her lesson plans, is fantastic.

I have been observing trends in teaching EFL to young learners, and it is clear to me that school directors, syllabus generators, teachers, parents and learners are all satisfied with this image… “Hooray! Young learners sit together for two hours, three times a week to learn English as a Foreign Language. And the teacher is able to manage the class. Bravo!” But is it enough?

What causes the lack of focus?

It all begins with the coursebooks. If you take a coursebook for young learners and thumb through the ‘Scope and Sequence’ pages, you’ll see holistic definitions of language input in each unit. The school authorities then design a course based on the coursebook, and the snowball effect happens, whereby they design a course without specific details on what exactly to focus on.

It is the teacher’s turn now. The creative and dynamic teacher provides an excellent classroom experience through which young learners can learn English together. She also assigns a piece of homework: write an email to a friend and tell her about your last holiday.

When the teacher reviews the emails, she smiles as she finds many uses of the simple past tense—both in affirmative and negative forms. She then drafts an email thanking everyone and praising them generously. She includes a link to a PDF of other exercises to reinforce the grammar (the next day in class, they will review the completed handouts).

This hardworking teacher tries to blend her style with digital literacy and applies creativity along the way. Everything seems perfect in her class, and she regularly receives emails from parents thanking her. Nevertheless, some questions remain: What was the task? What was the learning outcome? Which learning objective should have been tracked?

Let’s reconsider the task – this time with our critic’s hat on – and analyze what has been taking place in this class. It is very nice that young learners sit together to learn English, and the teacher is able to manage the class successfully, but having fun and ease alone is not enough. We should aim for “fun, ease and outcomes”.*

*Assessing Young Learners of English: Global and Local Perspectives,Dr Marianne Nikolov, 2016.

Which important dynamics should be considered?

The assigned piece of homework said: write an email to a friend and tell her about your last holiday. However, what actually occurred was a shift from this task to the students’ best performance in producing simple past-tense sentences. There are other important dynamics that have migrated out of the teacher’s focus. Did the students begin their emails appropriately? Was the tone appropriate? Did they pay attention to organizing their thoughts into sentences and paragraphs? Was the punctuation correct? Did they end their emails in the right way?

If the coursebook had been equipped with clear and concrete learning objectives, the course directors would have employed them while designing study syllabuses, and the teacher would have used them when lesson planning. Consequently, the student’s formative and summative progress would have been evaluated against those detailed learning objectives rather than according to what some did better than the average.

How can learning objectives be applied to tasks?

With the Global Scale of English (GSE), publishers, course designers, teachers, and even parents can access a new world of English language teaching and testing. This global English language standard provides specific learning objectives for young learners that can be applied to tasks.

For example, for our task, the GSE suggests the following learning objectives:

  • Can write short, simple personalemails/letters about familiar topics, given prompts or a model.(GSE 40/A2+)
  • Can use appropriate standard greetings and closings in simple, informal personal messages (e.g., postcards or emails). (GSE: 37/A2+)

By applying language learning chunks – learning objectives, grammar and vocabulary – and identifying the can-do mission each one is supposed to accomplish, teaching and testing become more tangible, practical and measurable. Going back to my original scenario, it is excellent that young learners sit together for two hours, three times a week to learn English as a Foreign Language – provided that we know in detail which learning objectives to focus on, which skills to grow and what learning outcomes to expect.

Access our GSE teaching resources

About the author

Ehsan Gorji is an Iranian teacher, teacher trainer and teacher educator. He also designs strategic plans, devises study syllabuses, runs quality-check observations, and develops materials and tests for different language institutes and schools in the country. Ehsan has been a GSE Thought Leader and Expert Rater since 2016.

More blogs from app

  • وقف مدرس يساعد طالبا في فصل دراسي كبير مع طلاب آخرين يجلسون يعملون

    كيف تغير الدوافع المختلفة كيفية تعلم الطلاب الإنجليزية؟

    By Steffanie Zazulak
    وقت القراءة: 4 دقائق

    يتعلم الطلاب في جميع أنحاء العالم الإنجليزية لأسباب عديدة. قد تأتي بعض هذه الدوافع من الطلاب أنفسهم - ربما يتعلمون لأنهم يسافرون إلى منطقة الإنجليزية، أو يريدون أن يكونوا قادرين على التحدث مع الأصدقاء والزملاء الإنجليزية. يمكن أن تشمل الأسباب الأخرى للتعلم تلبية متطلبات المدرسة أو الدراسة في الخارج أو التقدم في حياتهم المهنية.

    بالإضافة إلى أسباب مختلفة لتعلم الإنجليزية، هناك أيضا أهداف مختلفة. لا يزال العديد من الطلاب يركزون على إتقان اللغة الإنجليزية، ونشهد زيادة في الأشخاص الذين يرغبون في تعلم اللغة لأسباب محددة. على سبيل المثال ، الانغماس في ثقافة معينة أو ببساطة القدرة على الطلب من قائمة أثناء السفر إلى الخارج.

    يركز المعلمون على هذه الاحتياجات الشخصية لمساعدة الطلاب على تحقيق أهدافهم الفعلية. من المحتمل أنك تحدثت بالفعل إلى طلابك حول سبب رغبتهم في تعلم الإنجليزية. يعد فهم هذا أمرا مهما لأن الدوافع المختلفة يمكن أن تؤثر على موقف الطالب تجاه تعلم اللغة - وقد يكون من الضروري بالنسبة لك تكييف استراتيجيات التدريس الخاصة بك مع مجموعات مختلفة من المتعلمين.

    تعليم الإنجليزية لمجموعات مختلفة من المتعلمين

    دعنا نلتقي ببعض المجموعات المختلفة من الطلاب ، ونتعلم المزيد عن دوافعهم ونستكشف ما إذا كانت الدوافع المختلفة تغير كيفية تعلم الطلاب الإنجليزية. قد تتعرف على بعض هؤلاء المتعلمين في فصولك الدراسية.

    1. الكبار المتعلمين

    هؤلاء الطلاب يتعلمون الإنجليزية لمتعة أو لأسباب شخصية. قد يكون ذلك بسبب السفر أو لأسباب اجتماعية أو عائلية أو ربما لأن فهم أفضل الإنجليزية قد يساعدهم في حياتهم المهنية. هناك أيضا متعلمون بالغون يمكن أن يتعلموا الإنجليزية كشرط للهجرة.

    على سبيل المثال ، قررت أليس البالغة من العمر 23 عاما تعلم الإنجليزية حتى تتمكن من مقابلة الناس والحصول على تفاعلات أكثر جدوى مع جيرانها الناطقين الإنجليزية. تقول: "كنت خجولة جدا ولم أكن واثقة جدا من التحدث إلى الناس ، لكن تعلم الإنجليزية ساعدني على التواصل مع الآخرين والتعرف على أشخاص جدد. لقد تغيرت كثيرا ".

    يتطلب دافع مثل أليس دعما قويا للمعلم ودافع الأقران منسوج في التعلم المنظم. يمكن لأليس تحديد أهدافها ومن خلال أهداف التعلمGSE ، تحدد ما تحتاج إلى القيام به لتحقيقها. تشجيع المعلم والدعم الشخصي - وسهولة الوصول إلى الدورات الدراسية الرقمية ، ومجتمع اجتماعي من الآخرين يتعلمون الإنجليزية، والفصول الصغيرة التي تركز على المحادثة - تحافظ على مشاركة أشخاص مثل أليس وتحفيزهم لتحقيق أهدافها اللغوية. تقول: "لا يمكنني فعل ذلك بدونهم".

    2. المتعلمون المحترفون

    عادة ما يكون هؤلاء المتعلمون في نوع أكثر رسمية من برامج الإنجليزية ويتعلمون اللغة لتحقيق معالم مهنية محددة ، مثل الترقية. قد يدفع صاحب العمل مقابل تعلمهم أو قد يتم تعويضهم عن تكلفة دروسهم.

    يبلغ فينتشنزو من العمر 33 عاما ويعمل كمدير منتج في ميلانو لصالح منظمة دولية لها مكاتب في جميع أنحاء العالم. يقول: "طلبت أن أحضر الإنجليزية دروس كجزء من تطوري المهني. اختارت شركتي مزود الإنجليزية وأعطتني خيارا من الفصول الجماعية أو الفردية. اخترت دروسا فردية لأنني أتشتت انتباهي بسهولة ".

    ينجح المتعلمون المحترفون مثل فينتشنزو في استخدام نموذج التعلم المدمج للتعلم في الفصل وفي المنزل يمكنهم تكييفه وفقا لحياتهم. لديهم دافع قوي للنجاح - وهذا هو السبب في أن التعلم في المنزل يناسبهم - ولكن التقدم التدريجي الذي توفره أهداف التعلم GSE مهم أيضا للحفاظ على هذا الدافع على قيد الحياة. "التقيت بمعلمي مرة واحدة في الأسبوع حيث كنا نعمل على الأخطاء التي كنت أرتكبها أثناء التحدث الإنجليزية.

    كما أنه كان يعطيني مواد تدريبية إضافية ، مثل الألعاب ومقاطع الفيديو الشيقة للاستماع إليها في وقتي الخاص ، لمساعدتي حقا في الحصول على فهم أفضل للغة ، "يقول فينتشنزو.

    3. المتعلمون الأكاديميون

    يعد الإنجليزية التعلم شرطا للعديد من البرامج المدرسية وسيواصل الطلاب ذلك في الكلية أو الجامعة. سيتعلم العديد من هؤلاء الطلاب الإنجليزية من خلال دورة رسمية تقدم اختبارات تدريبية للامتحانات عالية المخاطر.

    سوبرا البالغة من العمر سبعة عشر عاما من ماليزيا وتتعلم الإنجليزية في المدرسة. يعيش بعض أفراد عائلتها في Australia وهي تفكر في الدراسة في الخارج للالتحاق بجامعة متخصصة في الرعاية الصحية. عندما كانت صغيرة ، تعلمت في فصل دراسي تقليدي مدعوم باختبارات ساعدتها على معرفة كيفية تقدمها. وهي الآن تستخدم التكنولوجيا ، مثل هاتف Huawei الذي يعمل بنظام Android لممارسة الإنجليزية لكنها لا تزال بحاجة إلى التحقق من صحة الاختبارات المنتظمة لتعرف أنها تسير على المسار الصحيح.

    يقول سوبرا: "لقد اعتدت على الدراسة للاختبارات حيث استعدت بجد للامتحانات للالتحاق بالمدرسة الإعدادية والثانوية ، والتي تم تحديدها بالكامل من خلال نتائج الاختبارات".

    يحتاج المتعلمون الأكاديميون مثل سوبرا إلى رؤية نتائج يمكن إثباتها لمساعدتهم على البقاء متحمسين وتوجيههم إلى مستوى الإنجليزية يحتاجون إلى تحقيقه للحصول على الدرجة المطلوبة في الاختبارات عالية المخاطر. من خلال أهداف التعلم GSE الواضحة واختبار تحديد المستوى ، يمكن للمتعلمين الأكاديميين تحديد مكانهم الآن وأين يحتاجون إلى التواجد من أجل الوصول إلى أهدافهم الأكاديمية. يحتاج هؤلاء المتعلمون إلى التشجيع والتحقق من صحة تقدمهم من معلميهم للمساعدة في إبقائهم على المسار الصحيح.

    سيساعدك فهم دوافع الطلاب على تعليم احتياجاتهم الخاصة ، وبالتالي مساعدتهم على الحفاظ على تركيزهم وتحفيزهم في تحقيق أهدافهم.

  • وقفت معلمة بجانب مكتب خشبي طويل حيث يجلس طلابها يبتسمون لها

    كيف يبدو تدريس الإنجليزية في فرنسا؟

    By Steffanie Zazulak
    وقت القراءة: 3 دقائق

    قامت كيرستي موراي بالتدريس الإنجليزية لمدة عام في كلية (المكافئ الفرنسي لمدرسة ثانوية) في فيلير-كوتيريتس: بلدة في شمال فرنسا تشتهر بكونها مسقط رأس ألكسندر دوما. قامت بتدريس مجموعات ذات قدرات مختلطة من الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 11 و 16 عاما ، مع فصول تتراوح أحجامها من 10 إلى 35 طالبا. هنا ، تشارك الدروس الخمسة التي تعلمتها من التجربة.

  • جلست امرأة على أريكة مع وحدة تحكم في التلفزيون

    خمسة مشاهد فيلم رائعة يمكن أن تساعد في تحسين الإنجليزية

    By Steffanie Zazulak
    وقت القراءة: 3 دقائق

    يمكن أن تكون مشاهدة الأفلام طريقة رائعة للناس لتعلم الإنجليزية. لدينا جميعا لحظات الأفلام المفضلة لدينا ، وحتى كمشاهدين سلبيين ، فمن المحتمل أنهم يعلمونك أكثر مما تدرك. فيما يلي مجموعة مختارة من المشاهد المفضلة لدينا ، جنبا إلى جنب مع الأسباب التي تجعلها تعليمية ومسلية على حد سواء.